Kiel. Det er aldrig sket før: THW Kiel har tabt fire betydende kampe i streg til tyske hold.
Det er simpelt hen intet mindre end en håndbold-historisk elendig sæsontart for den sejrsvante håndboldklub med det enorme pokalskab. Zebraerne står i Bundesligaen noteret for seks minuspoint efter seks kampe -det var tidligere - på vejen mod endnu suveræn titel - hvad rekordmestrene satte til over en hel sæson!
Tirsdag drønede THW Kiel-spillerne æresløse ud af 1/16-delsfinalerne i pokalturneringen med et nederlag på 31-32 på hjemmebane til HSG Wetzlar.
Den monumentale skuffelse over allerede at være slået af den turnering kommer efter tre nederlag på stribe i Bundesligaen: 27-28 i Campushalle til SG, 30-35 hjemme mod Melsungen og 31-34 i Magdeburg.
Zebraerne har tabt fire på stribe, og det gør ondt på selvforståelsen i en klub, hvor ingen kan komme i tanke om en lignende nedtur i nyere tid. Den onde stime startede med det knebne nederlag i Campushalle, hvor SG heldigt sneg sig til en sidste-sekunds træffer leveret af en euforisk jublende Emil Jakobsen i harpiks-hopsa med resten af den lokale håndboldklan.
I SG Flensburg-Handewitt ved man udmærket, hvad resultatmæssig krise er for en størrelse efter otte onde dage i foråret, der kostede en pokalfinale, Final 4 i European League og et par dage senere den sidste rest af håb om mesterskab eller en plads i top-to.
- Det er et chok. For hver og én, siger kaptajn Domagoj Duvnjak til det tyske telegrambureau dpa.
Magdeburgs Oscar Bergendahl har godt fat i THW Kiels Eric Johansson - som Champions League-vinderne generelt havde det i den kamp. Foto. Eroll Popova/dpa
THW Kiel har tidigere oplevet tre nederlag i træk, men i 20 år har holdet aldrig stået i en tilsvarende ildevarslende situation.
- Vi har tabt sæsonens første knockout-kamp. Det er totalt bittert. Dermed er en drøm bristet, siger THW Kiels forretningsfører Viktor Szilagyi om at drøne ud af pokalturneringen inden ottendedelsfinalerne. Der er SG Flensburg-Handewitt trods alt placeret qua tredjepladsen fra Final 4 i Köln.
THW Kiel har før denne sæson sagt farvel til bl.a. Sander Sagosen og en markant lederfigur i verdens bedste målmand Niklas Landin, og cheftræner Filip Jicha leder også efter svar på sine mange spørgsmål i netop kategorien om at vise karakter:
- Kampen mod Wetzlar var et tydeligt signal om, at når man spiller for THW Kiel, skal man i hver eneste kamp nå ud over sin egen grænse og komme ud af sin komfort-zone. Det er nu op til hver enkelt og os alle hurtigt og intensivt at få bearbejdet denne mini-krise, siger den 41-årige zebra-domptør til dpa.
Det hører med til historien, at THW Kiel for blot en måned siden smadrede netop HSG Wetzlar med 33-22 i egen hal, så holdet er i den nuværende forfatning umuligt at kende igen. Filip Jicha forsøgte med hidsig stemmeføring og markante skideballer at puste liv i sine døende tropper under en timeout i pokaldysten tirsdag - men forgæves.
- Vi er lige nu ikke i stand til kollektivt at spille resultatorienteret håndbold og samtidig justere for formdyk hos enkelte spillere, analyserer tjekken om sit hold, der lige nu optræder ret - utjekket...
Ligaens nummer ni (!) har chancen for at vende bøtten og reducere balladen på hjemmebane søndag mod HSV Hamburg. SG Flensburg-Handwitt spiller samme aften i Stuttgart.
