Udfordret,men på kurs

Danmark fortsætter med at gøre rent bord ved EM. Mod Kroatien blev det til en 27-25-sejr og efter fem sejre er danskerne godt på vej mod semifinalen. Den kan allerede nås mandag (kl. 18/direkte TV2 og Eurosport) mod Holland.

Mads Mensah Larsen og Danmark blev hårdt presset i kampen mod Kroatien.
Mads Mensah Larsen og Danmark blev hårdt presset i kampen mod Kroatien. Foto: Zsolt Szigetvary/Scanpix
rm@fla.de
søndag d. 23. januar 2022 kl. 17.58

Budapest. Søndagen var ikke kun en kampfri dag for de danske håndboldherrer ved EM, det var mere eller mindre en helt fri dag. Det blev til lidt let træning, primært for dem, der ikke kom i spil lørdag aften ved 27-25-sejren over Kroatien. Ellers var der om formiddagen tid til et digitalt pressemøde hvor spillerne som blandt andre Flensborgs Mads Mensah Larsen kunne fortælle, at der efterhånden manglede et rigtig lokale til styrketræning. SG-drengen, som i klubben stort set spiller fuld tid i alle kampe, får på landsholdsplan lidt flere pauser, og dermed kan hans krop restituere en smule. Muskeltræningen savner han dog, men det er på grund af corona og de manglende faciliteter ved dette EM ikke muligt. At landstræneren aftenen før i kampens hede havde været lidt efter ham, generede ikke Mensah Larsen, der kender Nikolaj Jacobsen rigtig godt.

- Vi snakkede lidt om, at jeg nok ikke kom til at spille det, der lige var aftalt, sagde Mads Mensah Larsen med sit sædvanlige smil på læberne og fokuserer ikke på sådan nogle episoder.

- Vi fik vel alle med den samme ske, sagde han.

At landstræneren i løbet af de 60 minutter mod Kroatien kom op i det røde felt, skyldtes primært, at Danmark for første gang i turneringen blev udfordret for alvor. Mens Slovenien kun var med i første halvleg, og Island var halvfarlig gennem hele kampen, var Kroatien den forventet stærke modstander helt til slut. Det skyldes også en enorm opbakning fra kulissen, hvor de godt 1000 danske fans var i klart undertal mod kroaterne, som udgjorde mere end halvdelen af de godt 11.000 tilskuere. 

Kroaterne, som har den tidligere DHK Flensborg-spiller Hrvoje Horvat som cheftræner, pressede danskerne på banen med benhårdt forsvarsspil. De kom langt ud og taklede især den danske bagkæde. Alligevel var Danmark stort set foran hele tiden. Efter Kroatien udlignede til 10-10 (25.), gik de rød-hvide over til at spille 7 mod 6. De bryder mange håndbold-elskere sig ikke om, men det var recepten på sejren. Og det fordi, danskerne i Mikkel Hansen nok har den spiller i verden, der kan styre 7 mod 6 bedst. Hansen, som siden 2008 er i gang med sin 18. slutrunde i træk, trådte der i karakter, hvor man har brug for det af en verdensstjerne - når kampen skal afgøres. Han var med otte mål Danmarks farligste og bedste målscorer, og fordi han afgjorde det hele, blev han med rette kåret til kampens spiller. Især hans stående hug til 26-23 (58.) var afgørende.

Ros til Mikkel

- Ros til Mikkel over at han bankede et par vigtige mål ind, sagde Nikolaj Jacobsen efter kampen. Og da den til slut blev vundet, var også landstræneren i svingende humør søndag.

Det skyldes også, at der ikke var flere positive corona-tilfælde i den danske lejr søndag, hvilket Jacobsen hver dag er nervøs for at få besked om.

Den næste modstander mandag hedder Holland og i modsætning til Danmark, blev det hold søndag hårdt ramt. I forvejen har den store EM-overraskelse (se også side 9) flere spillere og blandt andre træner Erlingur Richardsson ude med corona. Og nu blev EM-topscorer Kay Smits (45 mål) meldt ramt. Den nyhed dukkede op mit under det danske pressemøde, hvor spillerne og træneren ellers sagde, at de i et for mange ellers ukendt hold udover stjernerne Luc Steins (Paris) og netop Smits (Magdeburg) også har godt styr på især de andre Bundesliga-profiler som Bobby Schagen og Dani Baijens (2. Liga Hamm-Westfalen).

Holland, som lørdag vandt 34-30 over Montenegro, fik da også stort ros af Jacobsen, der den 30. November 1991 faktisk fik sin landsholdsdebut mod netop Holland:

- De er kommet med meget fart, og det er altid dejligt at se, at andre nationer kan være med. 

Mads Mensah Larsen tilføjede: 

- Det viser også bare, at mange andre nationer har udviklet sig. Man kan næsten ikke mere tale om de lidt dårligere.

Med 149 scoringer har Holland kun lavet et mål mindre end Danmark og har især offensivt høj kvalitet.

Det har danskerne også, blandt andre i Emil Jakobsen. Efter 37 scoringer på lige så mange forsøg i træk, kiksede det ganske vidst for Flensborg-fløjen, men det generede ham ikke alt for meget. 

- Sådan en kontrachance, den skal jeg bare score på hver gang. Det er det eneste, som jeg er irriteret over, i forhold til jeg brænder. Jeg er dog glad for, at jeg fra fløjen stadig ligger på 100 procent, sagde Jakobsen og fokuserede som alle andre på Holland. Lige som Danmark kan også modstanderen stadig nå semifinalen. Det kræver dog en sejr over danskerne, som vil være en endnu større overraskelse end Islands 29-21-sejr over Frankrig (se artikel ved siden af), som gør, at Danmark allerede mandag kan nå semifinalen. Dertil mangler kun sejr nummer seks.