Danmarks første moderne digter

KIEL. Den danske digter og dramatiker Johannes Ewald (1743-1781) og tilbragte sine latinskoleår i Slesvig, hvor den unge Ewald boede og blev opdraget hos rektor. Her blev han grebet af drengedrømme og rejseplaner, da han læste Daniel Defoes Robinson Crusoe.

Som student vendte han tilbage til København og begyndte i 1758 på teologistudiet. Her mødte han sit livs kærlighed, Arendse, som han forelskede sig lidenskabeligt i. For at kunne gifte sig måtte han dog have en position. Et embede havde lange udsigter for den kun 15-årige Ewald.

Den unge Robinson-spire drog derfor i krig for at vinde ære og få en hurtig karriere, men vendte såret hjem fra Den preussiske syvårskrig. Arendse fik han aldrig. Hun giftede sig bort til et borgerligt, sikkert parti. Til gengæld havde han vundet en muse, som han kunne skrive til i sit senere forfatterskab.

Oversætteren Martin Abraham fra Kiel har netop udsendt Johannes Ewalds selvbiografiske værk »Levnet og meeninger«, i en tysk oversættelse med titlen »Leben und Ansichten«.

I Tyskland er Johannes Ewald bedst kendt for den danske kongehymne »Kong Christian stod ved højen mast« og for det faktum, at han i en periode boede på Karen Blixens Rungstedlund. Med bogen åbner Martin Abraham tilgangen til Ewalds liv for et tysk publikum. Bogen er udkommet på Books on Demand i Norderstedt og kan bestilles på nettet.

Skarphed og humor

I sin egen tid var Johannes Ewald anerkendt som Danmarks førende lyriker og dramatiker. Offentliggørelsen af Johannes Ewalds efterladte prosa har også vist hans genialitet som prosaist. Uanset hvilken genre Ewald digtede i, fornyede han den indefra.

Johannes Ewald skrev dansk lyrik fri af klassicismen og udformede som den første en prosa, der kunne udtrykke et bevæget og sammensat følelsesliv - og han gjorde det med skarphed og humor. Også dansk teater blev et andet efter hans indsats.

Ewalds erfaringer var sammensatte: Selvom han var pietistisk opdraget, blev han oplysningsmand, men også oplysningens kritiker. Han var klassisk dannet, samtidig med at han var belæst i den nyeste litteratur. Følsomt registrerede han, hvorledes det nye blev til i det gamle.

Johannes Ewald regnes anses for at være Danmarks første moderne digter.